◎鎮長園地
漫談農曆七月
當人們對於超越理解能力的不可知事物，心懷恐懼時，「疑心生暗鬼」，「鬼」就因此跑了出來；或當人們無法預測的逆境，突然來臨時，讓身心的安全受到威脅，因而產生害怕的心理，這應該是人們為什麼怕鬼的原因。
任何一個民族都有其原始的宗教信仰，相信祖靈是保護的神、魔鬼是傷害的靈，經過時間演化後成了普世的信仰。好比西方人相信「十三日星期五」是不祥的日子，他們同樣有這些流傳的禁忌。而在中國人的社會裡，道教信仰有陰曹地府之說，人死後要受閻羅王審判，在世行善可投胎為人甚或成神，無人祭祀的就變成孤魂野鬼，而在世多行不義者，就會接受地獄的刑罰。這些民間傳說深植人心，當然也教化著世人們諸惡莫作、眾善奉行。
而就正信佛教的觀點來看，對於道教的民間傳說並不反對，因為閻王及獄所均由眾生業力所感，都是眾生的業識所變現的。站在唯識的觀點上，由於眾生在世時有這樣的觀念與想法，死後心識才會變現出如此的情境與現象。
「菩薩畏因、眾生畏果」佛教強調因果法則，萬事萬物皆脫離不了因果的運作。因此生命中經歷的所有好事壞事，往往是有跡可循的。因此看待因果應該要時時注意自己的言行，以慈悲心待人接物，將來也會獲得無量的善報。
農曆七月最重要的當然是十五的中元節，就道教來說，中元節是「中元二品七炁赦罪地官洞靈清虛大帝青靈帝君」（簡稱地官大帝）的聖誕千秋日，人們往往會約定成俗的進行隆重的祭祀儀式，除了敬拜地官大帝、求得誠心懺悔開恩赦罪，更是表達對先人慎終追遠、祭祀祖先的好日子；此外，還會祭祀無家可歸的十方有情眾（好兄弟）。
而佛教的農曆七月，被稱為孝道月、報恩月、歡喜月、吉祥月，農曆七月十五日的「盂蘭盆節」是佛教感恩父母恩德的重要日子，起源於目犍連救母的故事。因此佛教鼓勵在此期間供佛齋僧、普度、茹素及廣行善事，以報答父母恩情，並將功德迴向給歷代祖先和一切眾生。
所以漢民族在中元節的祭祀習俗，不僅是對祖先的感念，普渡予十方更是的溫良恭儉讓的體現，所以農曆七月恐怖嗎？對於存在因果世界裡的我們來說，其實更是可以行善積德的好日子。〈鹿港鎮公所廣告〉